Ryðfrítt stál hefur getu til að standast oxun andrúmsloftsins, það er, ryð, og hefur einnig getu til að standast tæringu í miðli sem inniheldur sýru, basa og salt, það er, tæringarþol. Hins vegar er magn tæringarþols breytilegt með efnasamsetningu stálsins sjálfs, ástand hvers annars, notkunarskilyrðin og tegund umhverfismiðils.