Nerūdijantis plienas turi galimybę atsispirti atmosferos oksidacijai, tai yra, rūdimis, taip pat turi galimybę atsispirti korozijai terpėje, kurioje yra rūgšties, šarmų ir druskos, tai yra atsparumas korozijai. Tačiau atsparumas korozijai skiriasi priklausomai nuo paties plieno cheminės sudėties, vienas kito būsenos, naudojimo sąlygų ir aplinkos terpės tipo.