De flens is na het lassen de meest gebruikte verbindingsmethode. Flenzen worden gebruikt wanneer verbindingen moeten worden gedemonteerd. Het biedt flexibiliteit voor onderhoud. Flens verbindt de buis met verschillende apparatuur en kleppen. Er worden opbreekflenzen aan het pijpleidingsysteem toegevoegd als regelmatig onderhoud nodig is tijdens de werking van de fabriek.
Een flensverbinding bestaat uit drie afzonderlijke en onafhankelijke, hoewel onderling verbonden componenten; de flenzen, de pakkingen en de bouten; die worden samengesteld door nog een andere invloed, de monteur. Er zijn speciale controles nodig bij de selectie en toepassing van alle elementen om een verbinding te bereiken die een aanvaardbare lekdichtheid heeft.
Een flens is een uitstekende rand, lip of rand, extern of intern, die dient om de sterkte te vergroten (zoals de flens van een ijzeren balk zoals een I-balk of een T-balk); voor eenvoudige bevestiging\/overdracht van contactkracht met een ander object (zoals de flens aan het uiteinde van een pijp, stoomcilinder, enz., of op de lensvatting van een camera); of voor het stabiliseren en geleiden van de bewegingen van een machine of onderdelen daarvan (zoals de binnenflens van een treinwagon of tramwiel, die ervoor zorgt dat de wielen niet van de rails lopen). De term “flens” wordt ook gebruikt voor een soort gereedschap dat wordt gebruikt om flenzen te vormen.