Rustfritt stål har evnen til å motstå atmosfærisk oksidasjon, det vil si rust, og har også evnen til å motstå korrosjon i et medium som inneholder syre, alkali og salt, det vil si korrosjonsmotstand. Imidlertid varierer mengden av korrosjonsresistens med den kjemiske sammensetningen av selve stålet, tilstanden til hverandre, bruksbetingelsene og typen miljømedium.