O aço inoxidável tem a capacidade de resistir a oxidação atmosférica, ou seja, ferrugem, e também tem a capacidade de resistir à corrosão em um meio contendo ácido, álcalis e sal, ou seja, resistência à corrosão. No entanto, a quantidade de resistência à corrosão varia com a composição química do próprio aço, o estado um do outro, as condições de uso e o tipo de meio ambiental.