Bezešvé trubky z legované oceli ASTM A335 P5
Legované oceli se používají při konstrukci kotlů, protože jsou levné, snadno dostupné, snadno se tvarují a svařují do požadovaných tvarů a v širokém rozsahu mají dostatečnou odolnost proti oxidaci a korozi, aby mnoha průmyslovým odvětvím poskytovaly roky spokojené služby. Legované oceli se používají v řadě náročných aplikací v leteckém a energetickém (jaderném) průmyslu. Legované oceli se také nacházejí v aplikacích, kde je důležitá jejich reakce na magnetismus, jako jsou transformátory a elektromotory.
Přísně vzato, každá ocel je slitina, ale ne všechny oceli se nazývají „legované oceli“. Nejjednodušší oceli jsou železo (Fe) legované uhlíkem (C) (asi 0,1 % až 1 %, v závislosti na typu) a ničím jiným (kromě zanedbatelných stop přes nepatrné nečistoty); tyto se nazývají uhlíkové oceli. Termín „legovaná ocel“ je však standardním termínem pro oceli s dalšími legujícími prvky přidanými záměrně kromě uhlíku. Mezi běžné slitiny patří mangan (nejběžnější), nikl, chrom, molybden, vanad, křemík a bor. Mezi méně obvyklé slitiny patří hliník, kobalt, měď, cer, niob, titan, wolfram, cín, zinek, olovo a zirkonium.
Následuje řada vylepšených vlastností legovaných ocelí (ve srovnání s uhlíkovými oceli): pevnost, tvrdost, houževnatost, odolnost proti opotřebení, odolnost proti korozi, prokalitelnost a tvrdost za tepla. K dosažení některých z těchto zlepšených vlastností může kov vyžadovat tepelné zpracování.
