Keluli tahan karat mempunyai keupayaan untuk menahan pengoksidaan atmosfera, iaitu karat, dan juga mempunyai keupayaan untuk menahan kakisan dalam medium yang mengandungi asid, alkali, dan garam, iaitu rintangan kakisan. Walau bagaimanapun, jumlah rintangan kakisan berbeza dengan komposisi kimia keluli itu sendiri, keadaan satu sama lain, keadaan penggunaan, dan jenis medium alam sekitar.