Bouten houden materialen bij elkaar door druk uit te oefenen waardoor de boutkop aan de moer wordt vastgedraaid. Ze passen in de overeenkomstige schroefdraadgaten en moeren om een boutverbinding te vormen. Dankzij het ontwerp met externe schroefdraad zijn ze gemakkelijk vast te draaien met een sleutel of een tang. Het doel van een bout hangt af van de vorm, het koptype en de grootte. De meest voorkomende soorten bouten zijn zeskantbouten, U-bouten, oogbouten, beugels, liften, ploegen en flenzen.