Oțelul inoxidabil are capacitatea de a rezista la oxidarea atmosferică, adică la rugină, și are, de asemenea, capacitatea de a rezista la coroziune într-un mediu care conține acid, alcali și sare, adică rezistență la coroziune. Cu toate acestea, cantitatea de rezistență la coroziune variază în funcție de compoziția chimică a oțelului în sine, de starea celuilalt, de condițiile de utilizare și de tipul mediului de mediu.