Śruby sześciokątne służą do łączenia ze sobą dwóch lub więcej części w celu utworzenia zespołu, ponieważ nie można ich wyprodukować jako pojedynczej części lub aby umożliwić demontaż w celu konserwacji i naprawy. Z definicji „śruba to mechaniczne urządzenie z łbem i gwintem zewnętrznym, przeznaczone do wkładania przez otwory w zmontowanych częściach w celu połączenia z nakrętką i zwykle przeznaczone do dokręcania lub zwalniania poprzez obracanie tej nakrętki”. W przypadku użycia z wstępnie uformowanym otworem z gwintem wewnętrznym (gwintowanym), łeb śruby sześciokątnej jest obracany w celu dokręcenia, co technicznie czyni ją śrubą (zobacz sekcję Dane techniczne, aby zapoznać się z różnicami między śrubami i wkrętami). Śruby sześciokątne są również znane jako: śruby z łbem sześciokątnym, śruby z łbem walcowym, śruby z łbem sześciokątnym, śruby z łbem sześciokątnym, śruby maszynowe, śruby maszynowe z łbem sześciokątnym, śruby maszynowe z łbem sześciokątnym i, jeśli są w pełni gwintowane, śruby gwintowane, śruby z łbem sześciokątnym i śruby z łbem sześciokątnym. Śruba sześciokątna często różni się od śruby z łbem sześciokątnym po powierzchni nośnej pod łbem: jeśli ma okrągły występ, zwany powierzchnią podkładki, jest to śruba z łbem sześciokątnym, a jeśli nie, jest to śruba sześciokątna.