cijev od legiranog čelika ASTM A335 P12 cijev na zalihi
Legirani čelici koriste se u konstrukciji kotlova jer su jeftini, lako dostupni, lako se oblikuju i zavaruju u željene oblike i, u širokom rasponu, imaju dovoljnu otpornost na oksidaciju i koroziju kako bi mnogim industrijama pružili godine zadovoljstva. Legirani čelici koriste se u nizu zahtjevnih primjena u zrakoplovnoj i energetskoj (nuklearnoj) industriji. Legirani čelici također se nalaze u aplikacijama gdje je njihov odgovor na magnetizam važan, kao što su transformatori i električni motori.
Strogo govoreći, svaki čelik je legura, ali ne nazivaju se svi čelici "legiranim čelicima". Najjednostavniji čelici su željezo (Fe) legirano ugljikom (C) (oko 0,1% do 1%, ovisno o vrsti) i ništa drugo (osim zanemarivih tragova putem malih nečistoća); oni se nazivaju ugljični čelici. Međutim, pojam "legirani čelik" standardni je pojam koji se odnosi na čelike s drugim legirajućim elementima koji su namjerno dodani uz ugljik. Uobičajeni leguri uključuju mangan (najčešći), nikal, krom, molibden, vanadij, silicij i bor. Rjeđe legure uključuju aluminij, kobalt, bakar, cerij, niobij, titan, volfram, kositar, cink, olovo i cirkonij.
Slijedi niz poboljšanih svojstava u legiranim čelicima (u usporedbi s ugljičnim čelicima): čvrstoća, tvrdoća, žilavost, otpornost na habanje, otpornost na koroziju, sposobnost prokaljivanja i tvrdoća u vrućem stanju. Da bi se postigla neka od ovih poboljšanih svojstava, metal može zahtijevati toplinsku obradu.