Kun metallit, kuten nikkeli, kromi ja molybdeeni, yhdessä muiden seosainepitoisuuksien kanssa muodostavat alle 10,5 % seosten kokonaisprosentista, ne määritellään niukkaseosteisiksi teräksiksi. Yleensä useimmilla niukkaseosteisten teräslaipoilla on tarkka kemiallinen koostumus.