L'écrou est doté d'un filetage interne afin de pouvoir être serré facilement sur le boulon. La taille de l'écrou est plus petite que celle du boulon. Les écrous subissent des forces de compression. C'est la contrainte de compression qui conduit à ses ruptures. Il existe différents types d'écrous : écrou hexagonal, écrou de blocage à insert en nylon, contre-écrou, écrou de blocage à insert en nylon, écrou carré, écrou à capuchon, écrou borgne, écrou en T, écrou à cape, écrou crénelé, écrou à oreilles, écrou à bride, écrou à fente, écrou d'accouplement, etc. Le type d'écrou le plus courant que l'on trouve aujourd'hui est un écrou hexagonal.