Les boulons hexadécimaux sont utilisés pour fixer deux pièces ou plus ensemble pour former un assemblage soit car il ne peut pas être fabriqué en une seule partie ou pour permettre le démontage d'entretien et de réparation. Par définition, «Un boulon est un dispositif mécanique à tête et fileté externe conçu pour l'insertion à travers des trous en pièces assemblées pour s'accoupler avec un écrou et est normalement destiné à être serré ou libéré en tournant cet écrou.» Lorsqu'elle est utilisée avec un trou préformé en filetage en interne (taraudé), la tête du boulon hexagonal est transformée pour serrer, ce qui en fait techniquement une vis (voir notre section de données technologiques pour une discussion concernant les différences entre les boulons et les vis). Les boulons hexadécimaux sont également connus sous le nom de: boulons de tête hexadécimal, vis à capuchon, vis à capuchon hexagonal, vis à capuchon de tête hexadécimal, boulons de machine, boulons de machine hexadécimaux, boulons de la machine à tête hexadécimal et, s'ils sont entièrement filetés, des boulons de robinet, des boulons de robinet hexagonal et des boulons de la tête hexagonale. Un boulon hexadécimal est souvent différencié d'une vis à capuchon hexagonal par sa surface de palier sous la tête: s'il a un boss circulaire, appelé visage de lave-glace, c'est une vis à capuchon hexagonal ¡ª Si ce n'est pas alors un boulon hexadécimal.